Les thermostats sont conçus pour le contrôle automatique de la température (maintien d'une température définie par l'utilisateur) dans les pièces équipées de systèmes de chauffage par câble de type « plancher chauffant ». Un capteur intégré permet de mesurer la température de l'air intérieur, en se basant sur les propriétés des éléments bimétalliques ou des gaz qui changent de forme ou de volume sous l'influence de la température extérieure. Le principe de fonctionnement du thermostat est de fermer et d'ouvrir le circuit électrique lorsque la température réglée est atteinte.