François Mitterrand et la défense est un ouvrage collectif qui explore la politique de défense menée par le président français François Mitterrand durant ses deux mandats (1981-1995). Cette analyse prend place dans le contexte de la Guerre froide, de la fin du monde bipolaire et des bouleversements géopolitiques, notamment la désintégration de l'Empire soviétique et la réunification allemande.

Le livre aborde les grandes questions liées à la défense française pendant cette période : comment les socialistes ont modifié leur doctrine de défense à partir de 1971, la gestion des relations avec l'armée, la vision de Mitterrand lui-même, ainsi que les décisions majeures concernant les opérations extérieures, domaine dans lequel la France s'est particulièrement engagée sous sa présidence.

L'ouvrage traite également de la dissuasion nucléaire, une question centrale pour Mitterrand, qui y associa son identité politique. Le débat sur la dissuasion, ses enjeux et ses fondements, ainsi que la réponse de la France aux initiatives de désarmement menées par Gorbatchev et Reagan, est un autre thème majeur du livre. Le collectif de chercheurs, d'historiens et d'acteurs politiques apporte une perspective complète et diversifiée, offrant un éclairage détaillé sur une période marquante de la politique de défense de la France.

L'ouvrage, dirigé par Jean-Yves Le Drian et Hubert Védrine, est un outil essentiel pour comprendre les grands enjeux de la défense nationale sous François Mitterrand et les débats qui continuent de marquer l'actualité stratégique de la France.