Il y a seize ou dix-sept siècles, non loin d’Alexandrie en Égypte, des hommes et des femmes s’étaient installés dans de pauvres huttes au milieu des dunes.

Dans la solitude ou en se groupant en communautés, ils s’efforçaient de vivre l’Évangile à 100% dans une parfaite fidélité au message de Jésus. Mais leur amour passionné du Christ les amenait parfois à des excentricités qui attiraient les foules toujours curieuses de spectacles pittoresques.

Ce petit livre, écrit et illustré avec humour, retrace le portrait de quelques-unes et de quelques-uns de ces chrétiens surprenants, dont les paroles ou les propos souvent farfelus n’étaient que le déguisement de leur foi ardente.

Par leurs paroles les plus sages comme par leurs petites ou grandes folies en action, ils nous entraînent comme en farandole vers ce qui était le cœur brûlant de leurs vies. Mais après tout, pourquoi «l’essentiel de l’essentiel» ne pourrait-il pas se dire avec un sourire amusé?

Michel Barlow, théologien laïc, diplômé de la Faculté de théologie de Lyon, est impliqué depuis de nombreuses années dans le dialogue œcuménique. Il a notamment été le rédacteur en chef de la revue Unité chrétienne (Lyon).