Œuvre classique de la pensée chinoise, le Sūtra de la plate-forme (Tanjing 壇經), attribué à Huineng 慧能 (638-713), est l'ouvrage le plus important et le plus ancien du Chan 襌 , l'école du dhyāna fondée dans le sud de la Chine. Dès le VIIIe siècle, l'école du dhyāna du Sud devint peu à peu le courant majeur du bouddhisme chinois. De la dynastie des Tang 唐 (618-907) jusqu'aux Sang du Nord 北宋 (960-1126), nombreux furent les êtres de talent. Aux cinq écoles (IXe siècle) succédèrent les sept sectes (XIe siècle). La pensée de Huineng exerça constamment une profonde influence, se propagea jusqu'au Tibet (cf. P. Demiéville, Le Concile de Lhasa, Paris, 1952) et marqua le néo-confucianisme de l'époque des Song et des Ming 明 (1368-1644). Ainsi, s'il fallait remonter à la source, ne serait-elle pas Huineng? C'est pourquoi l'inscription lapidaire composée par Liu Zongyuan 柳宗元 (773-819) en 815, qui commémorait l'attribution du titre posthume Dajian 大鑒 dit: «Toutes les paroles du chan ont leur origine à Caoxi 曹溪 ».