Ty Petersen est médiateurice à New York. On lui demande de construire une conversation (les hygialogues du titre) avec un interlocuteur extraterrestre sun'uz nommé Akarnasasari, dont elle est protègée par une sorte d'hygiaphone. Ty essaie de connaître un peuple, de l'étudier et de le comprendre... Qui sont les sun'uz ' Que veulent-ils ' Et surtout, qui est cet Akarnasasari qui constitue la seule porte de Ty vers la compréhension d'un monde ' Une novella suivie par un essai sur la figure de la vitre en SF, d'Alien à Premier contact, d'une nouvelle épilogue et d'un interview approfondie avec l'auteur.